Veterinários de Lacrosse dos EUA dão a volta por cima – Ajude a equipe alemã nos Jogos Mundiais

A comunidade de lacrosse dos EUA é um grupo muito unido. Quase todo mundo que já jogou ou treinou o esporte recebe com prazer as oportunidades de permanecer envolvido com o esporte, ajudando a melhorar o nível da competição e incentivando os jovens jogadores a se destacarem.

No Campeonato Mundial de Lacrosse deste ano na Grã-Bretanha, a equipe masculina alemã se beneficiou significativamente de vários veteranos de lacrosse dos EUA que têm laços ancestrais com aquele país. O envolvimento deles ajudou a equipe a alcançar um emocionante quinto lugar. Eles também estimularam o crescimento do jogo em toda a Europa e Ásia e ajudaram a instilar a camaradagem do lacrosse entre uma nova geração de jogadores.

A equipe da Alemanha foi treinada por Jack Kaley, que passou uma parte considerável de sua vida jogando ou treinando o jogo em Nova York. Ele jogou na Hofstra University de 1957 a 1960 e depois treinou na East Meadow High School de Long Island por 18 anos. Kaley passou 17 anos, até 2009, no Instituto de Tecnologia de Nova York, onde entregou quatro campeonatos nacionais e a melhor porcentagem de vitórias entre todas as escolas da Divisão I e II.

“Nesta fase da minha vida, sou o Von Steuben da América que está indo para a Alemanha”, disse Kaley, referindo-se ao Barão Von Steuben, o militar da área de domínio alemão conhecida como Prússia que chegou à América para ajudar a vencer a Guerra Revolucionária. “Em vez de vir aqui para travar uma guerra pela independência, fui para ajudar a treinar jogadores de lacrosse e elevar o nível nas competições internacionais.”

Lacrosse na Alemanha ainda está em sua infância. A equipe deste ano consistia de jogadores de 19 a 34 anos. Eles competiram contra alguns dos melhores jogadores do mundo como parte do torneio em constante expansão que contou com 30 times.

“Lacrosse não é apenas o jogo que mais cresce na América”, disse Kaley, “é o jogo que mais cresce no mundo. Este ano, Hong Kong, Coréia e Japão eram novos no torneio.”

Long Island Apoia o Lacrosse Alemão

Todo o apoio ao time alemão este ano teve ligação com o Hofstra. O assistente técnico, Richie Donovan, foi assistente técnico no Hofstra (1986-1995) e o único integrante do grupo sem raízes alemãs. Chris Bergersen jogou com Hofstra (1993-1996).

O principal apoiador financeiro foi James Metzger, que recebeu honras All-America na Half Hollow Hills East High School de Long Island, onde ganhou o Prêmio Ray Enners de 1977 de Melhor Jogador de Lacrosse no Condado de Suffolk.

Metzger passou a jogar no Hofstra durante as temporadas de 1979 e 1980. Ele foi nomeado para a equipe de lacrosse All-American da Divisão I de 1980 após seu segundo ano. Durante aquela temporada, Metzger estabeleceu um recorde de segundo ano escolar de 4,9 pontos por jogo que ainda permanece. Esse recorde também foi classificado como a segunda maior média de pontos por jogo na história do lacrosse Hofstra na época, e atualmente está classificado como o quarto melhor de todos os tempos em Hofstra.

Como os treinadores ofereceram seu tempo, a assistência financeira de Metzger aliviou as preocupações com o orçamento. Metzger, junto com os outros, quer retribuir ao jogo. Como um empresário bem-sucedido da corretora de seguros independente Whitmore Group em Nova York, as doações financeiras de James Metzger concluíram recentemente a reforma do vestiário de lacrosse masculino Hofstra e estabeleceram um novo conjunto de escritório de lacrosse para o programa. Ele também financiou uma exposição permanente que celebra a história dos programas de lacrosse masculino e feminino de Hofstra junto com o programa de futebol da escola.

Com um histórico de torcer pelo jogo que gostava na escola, Metzger não podia negar o pedido de ajuda de Kaley para o time alemão. Kaley disse a Metzger que seu nome já era popular em toda a Alemanha e que aparecia em todas as cidades (“Metzger” significa “açougueiro”). Ao ouvir isso, Metzger sentiu que estava destinado a ele ajudar a desenvolver o jogo no país onde ele poderia rastrear suas origens paternas.

“Qualquer pessoa envolvida com lacrosse quando jovem ou jovem adulto é informada de que, quando terminar de jogar, precisa encontrar uma maneira de retribuir ao jogo”, disse Kaley. “Alguns de nós podem fazer isso com nosso tempo como treinadores. Outros podem não ter tempo porque tiveram sucesso como empresários, médicos ou em outras profissões. Mas eles ainda podem ajudar o jogo a crescer por meio de sua generosidade.”

Alemães bem-sucedidos em campo

No Campeonato Mundial de Lacrosse, a seleção alemã aceitou a oferta de subir na classificação para jogar na altamente competitiva primeira divisão. A oportunidade surgiu quando um time mais experiente, o Iroquois Native American time dos Estados Unidos, enfrentou problemas de passaporte e nunca chegou ao Reino Unido. Os alemães aceitaram a oferta para jogar contra alguns dos melhores times do mundo – Canadá, Estados Unidos, Japão, Inglaterra e Austrália – e eles se saíram muito bem. Eles terminaram em quinto lugar.

“Esta foi uma oportunidade única para os jogadores alemães”, disse Kaley. “Agora, a família alemã de lacrosse tem experiência em competir no mais alto nível e já começou sua preparação para o próximo torneio em 2014. Agora que eles têm experiência, vão trabalhar duro para se desenvolver e treinar para se tornarem mais preparados física e mentalmente para competição futura.

Grande parte do sucesso atual e futuro da equipe alemã é atribuída àqueles que se juntaram a Kaley este ano.

“Metzger, Bergersen e Donovan retribuíram aos jovens jogadores do esporte”, disse Kaley, “e esses jovens jogadores, quando tiverem sucesso em seus campos escolhidos, se lembrarão de suas contribuições e desejarão continuar a tradição ajudando a próxima geração de jogadores de lacrosse.”