Música e inteligência: ouvir música o tornará mais inteligente?

Ouvir música vai te deixar mais inteligente? Aprender a tocar um instrumento musical fará seu cérebro crescer mais do que o normal?

Perguntas como essas têm surgido em todos os lugares nos últimos anos, e não apenas em revistas científicas.

Nos últimos tempos, a mídia tem ficado fascinada com a pesquisa em torno do desenvolvimento do cérebro e da música, relatando ansiosamente os estudos mais recentes para o deleite dos pais amantes da música de crianças pequenas.

Mas todas essas informações – e algumas informações erradas também – levaram a uma confusão generalizada sobre o papel da música e do treinamento musical no desenvolvimento do cérebro humano. O ponto principal é o seguinte: se você está confuso com tudo o que lê sobre o estudo da música e o desenvolvimento do cérebro, certamente não está sozinho.

Em parte, isso se deve à maneira como a frase “o efeito Mozart” foi popularizada pela mídia e usada para descrever qualquer situação em que a música tenha um efeito positivo na cognição ou no comportamento.

Na verdade, o Efeito Mozart refere-se especificamente a uma pesquisa de 1993 feita por Frances Rauscher, Gordon Shaw e Katherine Ky e publicada na prestigiosa revista Nature. Os cientistas descobriram que 36 estudantes universitários que ouviram 10 minutos de uma sonata de Mozart tiveram um desempenho melhor em uma tarefa espaço-temporal subsequente do que depois de ouvirem instruções de relaxamento ou silêncio.

Uma mídia encantada relatou esta pesquisa interessante como “Mozart torna você mais inteligente” – uma enorme simplificação dos resultados originais.

Como Rauscher explica em um artigo posterior, o Efeito Mozart foi estudado apenas em adultos, durou apenas alguns minutos e foi encontrado apenas para raciocínio espacial e temporal. No entanto, a descoberta lançou desde então uma indústria que inclui livros, CDs e sites que afirmam que ouvir música clássica pode tornar as crianças mais inteligentes.

A controvérsia científica – para não mencionar a confusão popular – em torno do Efeito Mozart deu origem a uma perplexidade correspondente para os pais. Eles se perguntam: “Será que meus filhos deveriam se preocupar com a educação musical?”

Na verdade, a resposta a esta pergunta ainda é um retumbante sim, pois inúmeras pesquisas comprovam que o estudo da música contribui inequivocamente para o desenvolvimento positivo do cérebro humano. Desde então, outros pesquisadores replicaram a descoberta original de 1993 de que ouvir Mozart melhora o raciocínio espacial. E pesquisas posteriores de Rauscher e seus colegas em 1994 mostraram que, após oito meses de aulas de teclado, pré-escolares demonstraram um aumento de 46% em seu QI de raciocínio espacial, uma habilidade importante para certos tipos de raciocínio matemático.

Em particular, é o treinamento musical inicial que parece fortalecer mais as conexões entre os neurônios do cérebro e talvez até mesmo levar ao estabelecimento de novos caminhos. Mas a pesquisa mostra que o treinamento musical tem mais do que uma relação casual com o desenvolvimento de longo prazo de partes específicas do cérebro.

Em 1994, a revista Discover publicou um artigo que discutia a pesquisa de Gottfried Schlaug, Herman Steinmetz e seus colegas da Universidade de Dusseldorf. O grupo comparou imagens de ressonância magnética (MRI) dos cérebros de 27 pianistas destros ou músicos de cordas com treinamento clássico, com as de 27 não-músicos destros.

Curiosamente, eles descobriram que o planum temporale dos músicos – uma estrutura cerebral associada ao processamento auditivo – era maior no hemisfério esquerdo e menor no direito do que nos não músicos. Os músicos também tinham um trato de fibras nervosas mais espesso entre os hemisférios. As diferenças foram especialmente marcantes entre os músicos que começaram a treinar antes dos sete anos de idade.

Segundo Shlaug, o estudo da música também promove o crescimento do corpo caloso, uma espécie de ponte entre os dois hemisférios do cérebro. Ele descobriu que entre os músicos que iniciaram sua formação antes dos sete anos de idade, o corpo caloso é 10-15% mais espesso do que em não-músicos.

Na época, Schlaug e outros pesquisadores especularam que um corpo caloso maior poderia melhorar o controle motor ao acelerar a comunicação entre os hemisférios.

Desde então, um estudo do psicólogo musical de Dartmouth, Petr Janata, publicado pela Science em 2002, confirmou que a música estimula uma maior conectividade entre os hemisférios esquerdo e direito do cérebro e entre as áreas responsáveis ​​pela emoção e memória, do que quase qualquer outro estímulo.

Janata liderou uma equipe de cientistas que relatou que algumas áreas do cérebro são 5% maiores em músicos experientes do que em pessoas com pouco ou nenhum treinamento musical, e que o córtex auditivo em músicos profissionais é 130% mais denso do que em não músicos. De fato, entre os músicos que iniciaram seus estudos musicais na primeira infância, o corpo caloso, um feixe de fibras nervosas de 10 centímetros que conecta os lados esquerdo e direito do cérebro, pode ser até 15% maior.

Embora agora esteja claro a partir de estudos de pesquisa que a conectividade da região do cérebro e alguns tipos de funcionalidade de raciocínio espacial são aprimorados pelo treinamento musical, há evidências crescentes de que os movimentos motores detalhados e qualificados também são aprimorados.

Aparentemente, o corpo caloso em músicos é essencial para tarefas como a coordenação dos dedos. Como o bíceps de um levantador de peso, essa parte do cérebro aumenta para acomodar o aumento do trabalho atribuído a ela.

Em um estudo conduzido pelo Dr. Timo Krings e relatado em Neuroscience Letters em 2000, pianistas e não-músicos da mesma idade e sexo foram obrigados a realizar sequências complexas de movimentos dos dedos. Os não-músicos foram capazes de fazer os movimentos tão corretamente quanto os pianistas, mas menos atividade foi detectada nos cérebros dos pianistas. Os cientistas concluíram que, em comparação com os não-músicos, os cérebros dos pianistas são mais eficientes em fazer movimentos habilidosos.

O estudo da música definitivamente afeta o cérebro humano e seu desenvolvimento, em um número impressionante de maneiras. Mas o que fazer com toda a pesquisa, especialmente em termos de decidir o melhor curso de estudo ou apreciação musical para você ou seus filhos?

Um artigo de 2000 de NM Weinberger no MuSICA Research Notes faz o seguinte excelente ponto: Embora o Efeito Mozart possa não corresponder às esperanças injustificadas do público, ele trouxe um amplo interesse na pesquisa musical para o público. E ouvir dez minutos de Mozart pode fazer com que alguém se interesse em ouvir músicas mais desconhecidas, abrindo novas perspectivas.

Independentemente do hype em torno do Efeito Mozart, a evidência acadêmica geral para o estudo da música como uma ferramenta para ajudar no desenvolvimento do cérebro é convincente.

Na Escola de Medicina da Universidade da Califórnia, em San Francisco, o Dr. Frank Wilson diz que sua pesquisa mostra que a prática instrumental melhora a coordenação, a concentração e a memória e também melhora a visão e a audição. Seus estudos mostraram que o envolvimento com a música conecta e desenvolve os sistemas motores do cérebro, refinando todo o sistema neurológico de maneiras que não podem ser feitas por nenhuma outra atividade. O Dr. Wilson chega a dizer que acredita que a instrução musical é realmente “necessária” para o desenvolvimento total do cérebro.

Portanto, o resultado final é o seguinte: o estudo e a prática da música provavelmente ajudam no desenvolvimento do cérebro de várias maneiras importantes. E afinal, se você gosta de música, não há nada a perder em tentar, e tudo a ganhar!