Entrevista com o crítico de arte, Robert Pincus

Em junho de 2010, Bob Pincus se viu no centro de uma tempestade quando o recém-criado editor do San Diego Union Tribune, Jeff Light, demitiu 35 empregos – incluindo seu trabalho como crítico de arte e editor de livros. Imediatamente após saber desse evento, a comunidade artística de San Diego se uniu ao lado de Pincus com campanhas no Facebook “We Want Bob”, em fóruns da comunidade na Warwick Bookstore em La Jolla, onde algumas centenas de pessoas se reuniram com líderes artísticos, em blogs no Huffington Postagens, artigos no LA Times e muito mais – todos ligando para reintegrar Bob Pincus ao seu cargo de crítico de arte. Como Pincus disse: “É como se eu tivesse morrido, mas não morri”. Sentindo-me oprimido pela manifestação de emoção e apoio do Comunidade de San Diego por sua situação, Pincus deixou o passado para trás. O San Diego Union Tribune não cedeu a sua decisão. Hugh Davies, diretor do MCASD, comentou:

“Por mais de 20 anos, Robert Pincus tem sido um crítico de primeira linha – justo, inteligente e bem informado – e ele merece grande crédito pelo amadurecimento da arte e do mundo dos museus em San Diego. Sua saída do jornal é uma grande perda para a comunidade de artes visuais aqui. O apoio do jornal de nossa cidade na forma de informação, mas, mais importante, a crítica informada é vital para o futuro crescimento e melhorias de San Diego como um destino cultural vibrante.”

Os cortes orçamentários continuam a atormentar a comunidade artística de San Diego, assim como em muitas outras cidades dos EUA. De fato, no último ano e meio, Pincus foi o Bolsista Sênior e Escritor de Arte do MCASD – e apesar do fato de que ele conseguiu doações significativas para o museu da NEA e da Fundação Andy Warhol e, apesar dos comentários feitos por Hugh Davies (acima), ele foi recentemente demitido de seu cargo. É difícil separar a carreira de Robert Pincus das mudanças em constante evolução do mundo da arte, suas instituições e desafios, e os tomadores de decisão dentro dele. É esclarecedor, no entanto, para completar a história – e olhar para a trajetória da vida de Pincus e como sua história de vida evoluiu em San Diego.

Para começar, Robert Pincus nasceu em Connecticut e se mudou com os pais e a irmã para o sul da Califórnia quando tinha sete anos. Seu pai, que trabalhava na indústria de moda feminina e merchandising, mudou a família de San Diego para a área de Westwood, em Los Angeles, quando Pincus tinha 11 anos, e foi lá que ele passou o restante de sua infância. Ele comentou que, embora sua família frequentasse eventos artísticos e culturais, ele não se interessou inicialmente por artes visuais – sua paixão era a literatura. Um autodenominado ‘adolescente da contracultura’, que amava a poesia de Dylan Thomas e TS Eliot e a música de Bob Dylan e Neil Young, ele começou a escrever poesia. Na Cal State Northridge, onde passou seus primeiros dois anos de faculdade, um instrutor de inglês, a Sra. Connelly o recrutou para escrever para a revista literária da escola e isso deu início à sua carreira de escritor. Outro professor de inglês introduziu a ideia de ‘voz’ na literatura lendo histórias em voz alta para os alunos. Isso acrescentou a dimensão da palavra falada, capturando ainda mais a imaginação de Pincus.

Pincus começou como estudante de inglês, mas logo foi atraído por estudos interdisciplinares e, quando se transferiu para a Universidade da Califórnia em Irvine para seus dois últimos anos de faculdade, mudou sua especialização para Culturas Comparadas. Pincus ficou fascinado pela Avant Garde como um fenômeno cultural e notou que foi influenciado pelo professor Dickran Tashjian, que era um estudioso do dadaísmo e do surrealismo e também gravitou na literatura inglesa e americana. Ele teve aulas sobre Arte Conceitual e Duchamp e os instrutores enviaram os alunos a galerias em Los Angeles para escrever resenhas de exposições. Foi nessa época que Pincus começou a escrever para o jornal da universidade. Ele também fez resenhas de livros e por dois semestres, e foi o editor de belas artes – tornando-se mais tarde o editor de todo o jornal. Ele comentou que nunca teve a intenção de ingressar no jornalismo. Ele passou a receber um BA em Culturas Comparadas com foco em literatura e história da arte.

Antes de continuar a pós-graduação, Pincus tirou um ano de ‘folga’ e trabalhou para a família de um amigo que trabalhava no ramo de ‘seminários’. Ele ajudou a organizar seminários, escreveu brochuras e era um ‘pau para toda obra’. Ele então frequentou a University of Southern California, estudando para um mestrado em Estudos Americanos. Ele recebeu uma bolsa integral e ensinou redação para calouros. Ele concentrou sua tese de mestrado em Los Angeles e História da Arte e estava particularmente interessado no artista Ed Kienholz – Quando ele era adolescente, um amigo da família o levou para ver uma grande exposição no Museu de Arte do Condado de Los Angeles, onde ele foi originalmente apresentado a obra de Kienholz. Depois de concluir sua tese de mestrado, Pincus foi para a USC estudar para um doutorado em Filosofia com concentração em História da Arte e Inglês. Ele comentou que não tinha planos de se tornar um crítico de arte profissional – no entanto, uma de suas conselheiras, Susan Larson, sugeriu que ele escrevesse para a Art Week e mais tarde para o LA Times, onde se tornou um escritor freelance. Ele encontrou sua voz como escritor de arte e escreveu a crítica para a primeira exposição individual do artista Mike Kelly em Los Angeles. Lá ele desenvolveu um estilo de redação para jornais, com foco no público leitor em geral. Ele continuou a focar seus estudos em Nancy e Ed Kienholz e os entrevistou muitas vezes ao longo dos anos de seu doutorado. Olhando para o final de seu programa na USC, Pincus estava pensando em futuras perspectivas de emprego e seu amigo Christopher Knight contou a ele sobre uma vaga aberta no San Diego Union Tribune.

Pincus recebeu uma oferta de trabalho como crítico de arte para o Tribune e mudou-se para San Diego. Lá, ele trabalhava dias no jornal e passava noites e fins de semana completando sua dissertação. Eventualmente, sua dissertação tomou a forma de um livro On A Scale That Competes With The World: The Art of Edward Kienholz and Nancy Reddin Kienholz, (Berkeley: University of California Press, 1990). Durante seus vinte e cinco anos no Union Tribune, Pincus trabalhou como crítico de arte e editor de livros, além de escrever simultaneamente para as revistas Art in America e Art News. Ele também completou livros e escreveu dezenas de catálogos de arte.

Agora que não está mais trabalhando para o Museu de Arte Contemporânea, Pincus planeja continuar ministrando cursos na Universidade de San Diego e escrever arte como freelancer. O curso que ele ministra “Art Now: How to Think Critically About Art” fala sobre seu compromisso contínuo e perspectiva sobre a importância de as pessoas buscarem entender a arte e torná-la parte de suas vidas diárias. Questionado sobre o que pensa sobre a crítica de arte, Pincus explicou que, na crítica, o crítico passa por um processo acadêmico, informando-se sobre o tipo de arte que é, com o objetivo de “estabelecer um novo ponto de vista em vez de apenas adicionar outro pequeno pedaço de informação para um corpo de conhecimento já recebido.” Ele continuou dizendo que o revisor pode fazer comentários negativos, mas que devem ser construtivos – e críticos, mas respeitosos.

Em seus comentários finais, Pincus expressou sua crença de que, embora haja sinais de crescimento na cena artística de artistas e galerias de San Diego, San Diego basicamente retrocedeu na quantidade de escritos críticos, críticas e comentários. Ele acredita que quanto mais conversa e escrita crítica houver sobre a arte contemporânea, mais interesse será gerado sobre a arte em geral. E, que esta escrita irá encorajar mais pessoas a ir ver as exposições.

Robert Pincus mora em Del Mar com sua esposa Georgianna Manly, que trabalha para a Planned Parenthood como enfermeira e filho que está na pós-graduação estudando para ser um escritor de ficção.