De volta ao dia – música reggae e skate
A Timberland comprou a Ipath. Perdoe os estereótipos flagrantes e a insensibilidade religiosa, mas como a maioria de nós já percebeu, o skate Jah Rastafari move unidades atualmente. E a música reggae em vídeos de skate é como os novos hieróglifos. Na última década, com o surgimento de skatistas radicais de raízes básicas, de Karl Watson a Nyjah Huston e empresas de Satori Wheels a Organka, os soldados búfalos se tornaram um grupo considerável dentro dos conjuntos de categorias bem delineados do skate. Dreads e “dar graças” estão em uma rotação tão pesada hoje em dia quanto jaquetas de couro e braçadeiras no auge do Banker Bootleg. E, no entanto, houve um tempo, nas décadas mágicas conhecidas como os anos 80 e 90, quando a música reggae em um vídeo de skate era como Rush Limbaugh em um híbrido – isso não aconteceu. Você teria mais sorte pegando techno do que Peter Tosh. Enquanto isso, as filosofias e religiões que a música reggae elogia e abrange também eram praticamente inexistentes em nosso grande passatempo.
Desça o pé de feijão de volta a 89 e você encontrará o homem que mais ou menos sozinho plantou a semente da música reggae no solo às vezes infértil do skate. Depois de deixar a Alva Skates, Jef Hartsel se juntou a Jesse Martinez como um dos dois primeiros pilotos a se arriscar na recente SMA Rocco Division de Steve Rocco (que logo se tornaria World Industries) em 88. Os dois grandes nomes profissionais dos anos 80 serviram como uma plataforma de lançamento de credibilidade para Rocco e o ajudaram a inaugurar a emergente revolução do skate de rua dos anos 90 com nomes como Jeremy Klein, Ron Chatman e Chris Pastras, além de emprestar-lhe o umpf para pegar outros grandes nomes profissionais/investidores como Rodney Mullen e Mike Vallely. No vídeo inaugural da World Industries, Rubbish Heap, o estilo de patinação de Hartsel e Martinez já havia começado a atingir os intervalos do que era considerado novo na época. No entanto, em retrospecto, se você assistir a parte de Hartsel hoje, é uma jóia absoluta. Ele lança alguns dos melhores combos de meio-fio, frontside slappies com estilo, pool slashes que deixariam Dave Hackett orgulhoso e toda uma série de variações de nollie como seu 360 nollie na calçada de Santa Monica Beach em uma prancha sem nariz.
Mais importante ainda, a música “INI Style” é creditada a Jamie Zebulon, Albert Naphtali, African Unity e JH (também conhecido como Hartsel). Ou seja, Jef não apenas apresentou a maioria do skate ao Rastafarianismo e à música reggae, como também ajudou a marcar a batida sampleando “No Brother Diss” de Shabba Ranks, que, para ser honesto, é muito ruim. Além disso, além da música Milk de Mike V (“Another Crime”) e as batidas Casio Nintendo de Jeremy Klein, a parte de Hartsel contém a única música real na introdução do vídeo e nos créditos incluídos – tornando-a ainda mais destacada.
Atualmente residindo em Honolulu, Havaí, trabalhando como DJ Manifest e o artista conhecido como Manifest, a última incursão de Jeff no mundo do skate aconteceu em 95, quando ele teve uma breve corrida novamente com Rocco, iniciando a Shaolin Skateboards. Mantendo seus contatos do design e execução desse projeto, Hartsel passou a colaborar em vários designs de tênis com outros artistas e atualmente pode ser encontrado ainda destruindo as muitas piscinas da ilha, além de projetar sua própria linha de roupas com o nome de Poetree Movement.