A história de uma verdadeira forma de arte musical americana – The Blues

Na história da música, provavelmente não houve um estilo musical que influenciou mais a “Música Popular” do que o Blues. O blues também é único por ser verdadeiramente uma forma de arte musical “americana”. Como descobriremos, as raízes dos estilos musicais de Jazz, Rock, Gospel e artistas musicais de BB King, Elvis Presley, The Beatles e The Rolling Stones a Led Zeppelin, todos foram fortemente influenciados pelo Blues.

É importante notar que o termo “Música Popular” como eu usei acima é um pouco enganador. Muitas vezes mencionamos a Música Clássica e a Música Popular como expressões musicais completamente diferentes. Não estou inferindo que não sejam muito diferentes entre si. O que estou dizendo é que a palavra “Popular” na verdade só se refere ao período de tempo em que se vive.

Deixe-me explicar. Se estivéssemos morando na Europa em 1786 quando Mozart tinha 30 anos e no auge de sua carreira (morreu aos 36 anos) sua música seria considerada Popular, não é? Se houvesse estúdios de gravação, estações de rádio, MP3 e iPods em 1786, seria muito ingênuo e simplista concluir que uma de suas sinfonias ou concertos para piano teria sido um “Top-Ten Release”? E se sim, não seria considerada “Música Popular?” Acho que você vai admitir que esta é certamente uma perspectiva não convencional, mas verdadeira.

Como o Blues tem sido uma influência tão poderosa, é importante entender o porquê. A seguir, um breve histórico.

Os Blues nasceram no Delta do Norte do Mississippi após a Guerra Civil. Suas performances sinceras e apaixonadas estão profundamente enraizadas na escravidão e na cultura afro-americana. As primeiras composições eram Field Hollers, Ballads, Church Spirituals e melodias de dança rítmica chamadas Jump-Ups, que apresentavam um cantor que se envolvia em uma chamada e resposta com sua guitarra. Ele cantava uma linha e o violão respondia. Por muitos anos, devido à falta de educação musical, inúmeras canções foram gravadas e repassadas apenas de memória. Devido a esse fato, é muito possível que muitas canções excelentes tenham sido “perdidas na tradução”.

O Blues tornou-se a essência e a esperança do trabalhador afro-americano, cujo espírito está casado com essas canções, refletindo sua alma interior para todos que quiserem ouvir. Rhythm and Blues é a pedra angular de todas as formas de música afro-americana. O Blues, com sua progressão de acordes dissonantes de 12 compassos na 7ª e suas melodias de notas dobradas foram os primeiros hinos de uma raça oprimida, unindo-se por meio de seus gritos comoventes por liberdade e igualdade. Desde suas origens no cruzamento das rodovias 61 e 49, e na plataforma da Clarksdale Railway Station, o blues finalmente começou a se expandir e se dirigiu para o norte, para a Beale Street, em Memphis.

O termo “The Blues” refere-se aos “The Blue Devils”, significando melancolia e tristeza. Um uso antigo do termo nesse sentido é encontrado na farsa de um ato de George Colman, Blue Devils (1798). Embora o uso da frase na música afro-americana possa ser mais antigo, foi atestado desde 1912, quando “Dallas Blues” de Hart Wand se tornou a primeira composição de blues com direitos autorais.

A forma Blues foi popularizada pela primeira vez por volta de 1911-14 pelo compositor negro WC Handy (1873-1958). No entanto, a forma poética e musical do blues cristalizou-se pela primeira vez por volta de 1910 e ganhou popularidade com a publicação de Handy’s “Memphis Blues” (1912) e “St. Louis Blues” (1914). O blues instrumental já havia sido gravado em 1913. Durante os anos 20, o blues se tornou uma mania nacional.

Mamie Smith gravou a primeira canção vocal de blues, ‘Crazy Blues’ em 1920. A influência do Blues no jazz trouxe-o para o mainstream e tornou possível as gravações de cantoras de blues como Bessie Smith e mais tarde, nos anos trinta, Billie Holiday.

Em cidades do norte como Chicago e Detroit, durante o final dos anos 40 e início dos anos 50, Muddy Waters, Willie Dixon, John Lee Hooker, Howlin’ Wolf e Elmore James, entre outros, tocaram o que era basicamente o blues do Delta do Mississippi, apoiado por baixo, bateria, piano e ocasionalmente gaita, e começou a marcar sucessos nacionais com canções de blues. Mais ou menos na mesma época, T-Bone Walker em Houston e BB King em Memphis foram pioneiros em um estilo de tocar guitarra que combinava a técnica do jazz com a tonalidade e o repertório do blues. Também é importante mencionar que as raízes do Jazz começaram com o Blues. Então, se não houvesse Blues, não haveria Jazz!

No início dos anos 1960, os bluesmen urbanos foram “descobertos” por jovens músicos brancos americanos e europeus. Muitas dessas bandas baseadas no blues, como Paul Butterfield Blues Band, Rolling Stones, Yardbirds, John Mayall’s Bluesbreakers, Cream, Led Zeppelin, Canned Heat e Fleetwood Mac, trouxeram o blues para o público jovem branco, algo que os artistas de blues negros tinha sido incapaz de fazer na América, exceto através das capas cruzadas brancas roubadas de canções negras de ritmo e blues. Desde os anos sessenta, o rock passou por vários renascimentos do blues. Alguns guitarristas de rock, como Eric Clapton, Jimmy Page, Jimi Hendrix e Eddie Van Halen usaram o blues como base para estilos derivados. Enquanto os criadores como John Lee Hooker, Albert Collins e BB King – e seus herdeiros Buddy Guy, Otis Rush e mais tarde Eric Clapton e o falecido Roy Buchanan, entre muitos outros, continuaram a fazer música fantástica na tradição do blues. A última geração de músicos de blues seria Robert Cray e o falecido Stevie Ray.

Hoje existem muitos tons diferentes de blues. Os formulários incluem:

Blues tradicional do condado – Um termo geral que descreve o blues rural do Delta do Mississippi, Piemonte e outras localidades rurais.

Pular blues – Um amálgama dançante de swing e blues e um precursor do R&B. O jump blues foi criado por Louis Jordan.

boogie-woogie – Um blues baseado em piano popularizado por Meade Lux Lewis, Albert Ammons e Pete Johnson, e derivado do barrilhouse e do ragtime.

blues de Chicago – Delta blues eletrificado.

Blues legal – Uma forma sofisticada baseada no piano que deve muito ao jazz.

blues da costa oeste – Popularizado principalmente por músicos do Texas que se mudaram para a Califórnia. O blues da Costa Oeste é fortemente influenciado pela batida do swing. âEUR¨

A afeição do público pelo Blues só parece aumentar. Em Dana Point, Califórnia, a cidade vizinha à minha, Doheny Beach agora tem um Festival de Blues anual que fica cada vez maior. Outros podem ser encontrados em Portland, Nova York, Chicago, São Francisco e a lista continua.

Quanto a mim, pessoalmente, o Blues sempre fez parte da minha vida. Quando eu toco violão e canto com outros músicos, é a forma mais fácil e agradável de música popular para “bater”. Quando eu era criança e meus pais eram donos de uma loja de música e um clube de rock chamado The Four Muses em San Clemente, Califórnia, de 1965 a 1975, sempre tínhamos grupos de blues se apresentando. O mais notável foi o famoso Blues Duo de Sonny Terry e Brownie McGhee.

Meu único problema pessoal em ouvir muito Blues é que ele pode se tornar muito repetitivo e não soar “fresco” devido ao uso consistente da Progressão de Acordes de Blues padrão de 12 compassos. Dito isso, eu recomendo fortemente que todos façam uma tentativa de ouvir um pouco de Blues ao vivo neste verão. A música e o público que atrai normalmente garantem uma experiência agradável.

Obrigado por ler!

Jonathan Morgan Jenkins