Lembrando a pedra, a floresta e o cozinheiro Dark Horse 2 Funny Car

Em 1967, muitos fãs de corridas de arrancada ficaram surpresos ao saber que a equipe de Stone, Woods e Cook estava trocando seu popular cupê AA/Gas Willys por um divertido carro Mustang. A equipe dominou as classificações A/GS com o Swindler A Willys, e muitas pessoas esperavam que eles continuassem competindo nas classificações de gasser.

As corridas de carros engraçados eram onde estava todo o dinheiro, no entanto, e a gangue “Pebble, Pulp and Chef” estava pronta para um novo desafio. Então eles deixaram os Willys de lado em favor de um Mustang estragado que eles batizaram de Dark Horse 2.

Embora os carros engraçados estilo flip-top de fibra de vidro estivessem começando a se destacar, o SWC Mustang não era um fracasso. Em vez disso, a equipe montou uma carroceria Mustang de aço em um chassi tubular leve, com um longo clipe frontal de fibra de vidro. O motorista Doug Cook entrou no carro abrindo as portas, enquanto o clipe poderia ser removido para trabalhar no motor.

Seguindo o mesmo padrão de seus famosos gaseadores, a equipe SWC selecionou um Chrysler hemi estourado para potência. Como Stone, Woods e Cook tiveram tanto sucesso nas aulas de gás, algumas pessoas se referem erroneamente ao Mustang como um gaseador. A princípio o carro rodava álcool, com uma pitada de nitro. Com o passar do tempo, a equipe virou a lata e usou porcentagens cada vez maiores de nitrometano.

O divertido carro Mustang imediatamente seguiu os passos dos gassers de Willys, vencendo a classe de 2.400 libras no famoso encontro de março de Bakersfield por dois dias seguidos. A partir daí, a equipe partiu em uma turnê alucinante que raramente foi igualada.

Parecia que todo fã de corridas de arrancada queria ver Stone, Woods e Cook Mustang em ação, e todo dono de pista queria encher as arquibancadas marcando o match racer. Pegue qualquer cópia do Drag News de 1967 e provavelmente encontrará inúmeras histórias contando as façanhas de Stone, Woods e Cook em diferentes faixas.

Além de correr na maioria das pistas cinco estrelas, Dark Horse 2 também apareceu em locais pequenos; pistas de arrancada com asfalto irregular, iluminação noturna fraca e áreas fechadas inadequadas. Os fãs queriam ver Doug Cook em ação, e a equipe estava mais do que disposta a realizar seu desejo.

Correndo várias vezes por semana, o SWC competiu contra a maioria dos famosos carros engraçados da época, enfrentando os carros mais leves, flip-top injetados e outras entradas com carroceria de aço. Cook nem sempre foi vitorioso, mas acumulou uma contagem impressionante de vitórias e derrotas.

Justamente quando a equipe de Stone, Woods e Cook parecia estar no topo de seu jogo, a tragédia interveio. Um acidente destruiu Dark Horse 2 em Alton, Illinois. Doug Cook, um dos pilotos de arrancada mais populares e respeitados de todos os tempos, sofreu lesões nas costas que encerraram sua carreira como piloto.

Stone, Woods e Cook ainda não haviam terminado. Eles construíram um novo Mustang que era quase uma cópia do original. O Ghost of Dark Horse 2 continuou o tórrido ritmo de corrida, com vários pilotos contratados substituindo Cook ao volante.

Em 1969, nem mesmo a equipe SWC conseguia se manter competitiva com um carro de carroceria de aço, e eles construíram um Mustang flopper, atribuindo as tarefas de direção a Dee Keaton. No início dos anos 70, Tim Woods construiu o primeiro carro engraçado Pinto e o dirigiu sob a bandeira Stone, Woods and Cook com Mike VanSant como piloto. Ainda mais tarde, um gaseador Corvette com motor Chrysler fez uma turnê sob a bandeira Stone, Woods and Cooke. Isso não é um erro de digitação; no ‘Vette, o nome Cook foi escrito com um e no final. Alegadamente, nenhum do trio original estava ativamente envolvido com o Corvette.

Eventualmente, todos os três membros da colorida equipe se aposentaram das corridas. Doug Cook faleceu em 1999.

O legado de Dark Horse 2 continua, no entanto. Mike Cook, filho do famoso motorista, está reconstruindo Dark Horse 2. Fotos da construção do carro podem ser vistas no site de Cook, bem como fotos dos cupês Swindler A e Swindler B Willys totalmente restaurados.

Quatro décadas se passaram desde que o Mustang Dark Horse 2 entrou na história das corridas de arrancada. É bom saber que Mike Cook não pretende deixar que o famoso carro engraçado seja esquecido.